У 2015 році вперше за 75 років історії Національного Американського балету прима-балериною стала афроамериканська танцівниця. Крім того, її назвали однією з 100 найвпливовіших людей в світі за версією журналу Time. Її звуть Місті Коупленд і ось її історія.
Зараз Місті 32, вона станцювала все, що хотіла - від «Лебединого озера» до постановок сучасного балету, - випустила автобіографію «Життя в русі: незвичайна балерина», де розповіла про свою нелегку долю і отримала кілька рекламних контрактів з провідними світовими брендами, а в червні 2015 року виповнилася її давня мрія - вона стала прима-балериною Національного Американського балету (Нью-Йорк).
Але починалося все не так райдужно: в балетний клас Місті потрапила тільки в 13 років, тому що до цього моменту не могла дозволити собі пуанти, танцювальні костюми і оплату занять, так як її родина була дуже бідною. Крім того, їй кілька разів відмовляли у вступі, бо у неї "було неправильне тіло для занять балетом", крім того 13 років, на думку викладачів, - це занадто пізно, щоб починати.
Завзятості і відчаю міс Коупленд було не позичати, тому що вже через рік, в 14, вона вийшла на сцену театру міста Сан Педро нарівні з тими, хто займався набагато довше. Тоді ж вона вперше виграла національний конкурс молодих танцюристів, але успіху і слави їй це не принесло.
У 1998 році Місті Коупленд як ніби витягла щасливий квиток: потрапила в кордебалет Національного Американського балету, але це був тільки початок. Кордебалет - значить конкуренція, а при її кольорі шкірі - конкуренція втричі. Тільки через шість довгих років їй почали довіряти сольні партії, але до звання прими було ще далеко.
Головна претензія, яку керівництво висувало Місті, і за яку вона навіть зараз піддається критиці, - невідповідність її тіла класичним балетним стандартам. При зрості 158 см вона важить 45 кг, що для балету забагато. Крім того, її форми набагато більш жіночні і округлі, ніж це прийнято в балеті. Її швидше можна назвати атлеткою, ніж балериною.
Але, як ми бачимо, терпіння і труд все перетруть - в результаті Місті Коупленд домоглася свого і тепер, за її власним визнанням, зовсім щаслива.
«Досягти успіху мені допомогла виключно віра в себе і те, що я дозволяла іншим людям вірити в мене, - це давало мені сили в найважчі моменти, коли моєї віри не вистачало. Я роблю все можливе, щоб не залежати від критики або стороннього думки, щоб негатив не міг поранити мене або змусити задуматися про вірність обраного шляху. Зараз балет - це величезна частина мене, мій власний рецепт щастя, укладений в творчості і самовираження ».