Матроскін, Лепольд, кошеня на ім'я Гав - всі ці котики, так улюблені нами, зобов'язані своїм людиноподібним видом Луїсу Вільяму Уейну. Саме цей англійський художник першим наділив котів людською поведінкою і емоціями.
У Луїса Уейна (1860-1939) був кіт Пітер, а якщо точніше - Пітер Великий, названий на честь нашого імператора Петра Першого. Луїс надресирували кота сидіти перед книгою в окулярах, як ніби-то той читає, і виконувати інші нескладні команди. Все це Луїс робив для того, щоб розважити свою дружину, яка вмирала від раку.Дива не сталося: молода жінка померла. Але за цей період Луїс зробив масу начерків кота, які стали основою його майбутньої популярності. Починаючи з 23 років він малював практично одних тільки котів. Тоді вони ще не ходили на двох ногах і не мали людських рис обличчя, але початок був покладений. Малюнки Луїса стали публікувати в книгах і журналах.Для нас, як для шанувальників мультфільмів, цікавіше той період творчості Луїса Уейна, який можна назвати «кіт прямоходяча». Це почалося в останнє десятиліття дев'ятнадцятого століття. З тих пір популярність художника постійно росла, він малював до шестисот котиків в рік.
Такий продуктивністю може похвалитися не всяких сучасний фотограф, але ж Луїс не просто натискав на кнопку, а створював шедеври олівцем і кистями. Він оформляв книги, його ілюстрації публікували в журналах, він навіть зробив свою збірку «Щорічник Луїса Уейна».Рішення англійської пошти, яка в 1902 році дозволила наносити зображення на одну сторону листівок, можна назвати епохальною подією для любителів котиків. Тут Луїс розвернувся на повну. Листівки з його котами і тоді були популярні, а зараз стали об'єктом полювання для колекціонерів. В даний час їх вартість може вимірюватися десятками тисяч доларів.Коти Луїса Вільяма Уейна ходять на задніх лапах, носять костюми, курять, грають на музичних інструментах. Загалом, ведуть нормальну світське життя.«Я беру свій блокнот в ресторан або будь-яке інше жваве місце і просто малюю людей в їх звичайних позах як кішок, наділяючи їх якомога більш людяними рисами. Це надає моїх робіт двоїсту натуру, і я вважаю їх своїми кращими жартами ».
Луїс Вейн не тільки малював кішок, але і намагався допомогти їм. Він перебував у вевозможних благодійних товариствах, що захищають цих смугастих пухнастиків і навіть став президентом Англійського національного котячого клубу.Але життя художника не завжди була радісною та безхмарним. Луїс був паталогічна довірливий і вкрай нерасчетлів. У десятих роках минулого століття він виявився на межі бідності, вклавши всі гроші в якесь мутне захід. Крім того, у Луїса почала розвиватися шизофренія.Він завжди був дивним, але в останні роки життя його дивацтва перейшли в серйозне психічний розлад. Луїс діставав своїх домочадців незрозумілими причіпками, постійно переставляв меблі і взагалі всіляко ускладнював життя оточуючих. Після того, як в 1924 році він спустив сестру зі сходів, його помістили в психіатричну лікарню.Луїс не переставав малювати, і його стан не могло не відбитися на його творчості. Зараз його кішки стали ілюстраціями в підручниках з психіатрії. Вони ілюструють зміна стилю творчості в результаті розвитку психічного захворювання з плином часу.
Про хворобу художника стало відомо пресі, що викликало нову хвилю інтересу до його персони. За нього клопотав Герберт Уеллс і навіть прем'єр-міністр Великобританії. В результаті Луїса перевели дуже хорошу клініку Неспсбері, що недалеко від Лондона, де він і прожив аж до самої своєї смерті. При лікарні був відкритий котячий розплідник. І можливо саме ці лікарняні коти і стали героями його останніх картин.
