У 1961 році 22-річна Філліс Річман шукала роботу. Вона претендувала на місце в Департаменті міського і регіонального планування Гарвардського університету, але замість "так" або "ні" отримала від асистента професора Вільяма Дёбеле завдання довести, що викладачі не дарма витрачали час на її навчання.
"Наш досвід, навіть з блискучими студентками, показав, що заміжнім жінкам складно зробити гідну кар'єру в плануванні, і тому вони відчувають, що час і зусилля, які пішли на отримання ними професійної освіти, були витрачені даремно. (Це, звичайно, стосується практично всіх напрямків вищої освіти).
Таким чином, заради вашого ж власного блага, і щоб допомогти нам прийти до остаточного рішення, не могли б ви написати нам одну-дві сторінки, як тільки вам стане зручно, чітко відповівши, як ви маєте намір поєднувати професійне життя в міському плануванні з вашими обов'язками перед вашим чоловіком і можливої майбутньої сім'єю? "
Річман вирішила не витрачати часу на те, щоб доводити, що вона заслуговує права суміщати заміжжя і роботу. Тільки 52 роки по тому, в 2013, ставши відомою письменницею (вона лауреатка премії "Агати Крісті") і ресторанним критиком, пані Річман, нарешті, склала есе для Дёбеле. А ми його перевели для тебе, тому що думаємо, що це дуже повчальна історія.
"Прошу вибачення, що я так довго не відповідала на ваш лист від червня 1961 року. Як ви і передбачили, я була дуже зайнята. Нещодавно я розбиралася в ящику з паперами, натрапила на ваше повідомлення і усвідомила, що хоча ми потім обговорювали його при зустрічі, я так і не відповіла вам в письмовій формі.
Ваш лист в 1961 році вибило мене з колії, але не збило з шляху. Хоча жінки мого часу часто домагалися значних кар'єрних успіхів, багатьом з них траплялося долати перешкоди на своєму шляху. До вашого листа мені не приходило в голову, що моє заміжжя може завадити тому, що мене візьмуть в Гарварді або зіпсувати мій кар'єрний ріст. Я була так збентежена вашим відповіддю, що не змогла закінчити свою відповідь. І я була дуже пригнічена, щоб посперечатися з вами, коли ми зустрілися особисто.
У той час я не знала, як почати писати есе, яке ви зажадали. Але тепер, після двох шлюбів, з трьома дітьми і успішної письменницької кар'єрою, я можу, як ви висловилися "чітко відповісти" на сумніви, відмічені вами в листі.
Я не зустрічала жодної жінки, яка "відчувала б, що час і зусилля, які пішли на отримання нею професійної освіти, були витрачені даремно". Я ніколи не шкодувала ні про одне курсі. В цілому, я витратила на вищу школу близько дюжини років, нехай і з перервами, оскільки мої "обов'язки перед чоловіком", як ви з розумінням відзначили, включали фінансову підтримку чоловіка, поки він сам закінчував аспірантуру - а це був 10-річний проект.
Це може зміцнити вашу віру в те, що шлюб і сім'я затримали мій професійний ріст, але я думаю, якщо б мене допустили до Гарварду, моя кар'єра зрівнялася б з кар'єрою чоловіка. Хоча я в підсумку вела різнобічну і добре оплачувану професійну життя, ваш лист показує, наскільки Гарвард, не кажучи вже про мого чоловіка, про наших сім'ях і навіть, наскільки я сама не чинила моїй кар'єрі то повагу, якого вона заслуговувала, коли я тільки починала свій шлях.
Як ви і передбачали, "можлива майбутня сім'я" стала реальністю через п'ять років після того, як я вийшла заміж за Альвіна. Коли народився мій перший дитина, я зробила перерву в роботі, щоб займатися ним. Також надійшла і ваша перша дружина, коли ми вперше поговорили з вами в 1961 році. Можливо, ви не пам'ятаєте, але вона була прикладом, який ви використовували, щоб пояснити, чому дружини марно здобувають освіту. Проблема, я підозрюю, була в обмеженості ваших тимчасових рамок. Google підказує мені, що ваша дружина отримала два дипломи магістра і ступінь доктора. У неї вражаюче резюме, що включає дослідження, планування конференцій та соціальну активність. Ви все ще думаєте, що її освіта була марною тратою часу?
У 1970 році ми переїхали до Вашингтона, і я продовжила працювати над своїм магістерським дипломом. Але мені довелося відкласти його, тому що моя наукова робота натрапила на нездоланну перешкоду. Піклуючись про дітей, я вправлялася в мультизадачности. Коли у мене була одна дитина, я могла прив'язати його до себе і взяти з собою в ділові поїздки. У мене виходило впоратися з двома: я як раз вивчала ставлення медиків до грудного вигодовування, а писати могла, доглядаючи за дітьми на дитячому майданчику. З трьома дітьми я намагалася дослідити сприйняття дітьми раси, але вони задавили мене чисельністю. Мені потрібна була няня, але наймання няні здавався розкішшю, оскільки я майже не заробляла грошей. Тоді я обставила горище в нашому будинку, спорудила кухню в підвалі і запропонувала безкоштовне житло студентам коледжу в обмін на догляд за дітьми.
Робота письменника-фрілансера, як я з'ясувала, відмінно підходить для вирощування дітей. Я могла писати де завгодно - в парку, поки діти ловили жаб і ящірок, або вдома, пізно вночі, поки вони спали. Якщо я зосереджувалася на таких темах, як порівняльні огляди морозива або домашнє тестування мікрохвильових печей, я могла розважати і годувати дітей, одночасно збираючи матеріал.
На щастя, коли працюєш письменником, підлогу значить куди менше, ніж на будь-який інший роботі. Фрілансерів переважно оцінюють по тому, що бачать на сторінках, ніж по чому-небудь ще. Але навіть коли моя кар'єра почала набирати обертів, зіткнення з сексизмом не припинилися. Двоє з моїх дітей поступили в підлітковому віці в приватну школу. Незабаром я отримала завдання провести два тижні, вивчаючи ресторани в Китаї. Рідкісний шанс для 1980 року. Мій чоловік вирішив поїхати зі мною. Нас з ним викликали в школу і строго відчитали мене, за те, що я залишаю наших дітей. Хоча я знайшла трьох студентів коледжу для роботи бебі-Сіттер. Крім того, студентів готові були підмінити мої батьки і брати з сестрами. Але школа наполягала на тому, щоб я скасувала поїздку. Ніхто не сказав ні слова про те, що мій чоловік теж збирається в подорож.
Ми обидва вирушили в Китай. Наші діти не впоралися. У підсумку, вони добилися всього, на що я могла сподіватися - як професіонали, громадяни, батьки. Вони раділи моїм успіхам і, напевно, тепер, коли я пішла на пенсію, сумують за ним більше, ніж я. Мій час займають хронічне захворювання, нова роль письменниці і громадського активіста, новий (і освічений) чоловік і нове покоління онуків ".
***
Свого листа Річман завершила пропозицією Дёбеле підписати петицію на підтримку архітектора Денізи Скотт Браун. Про що вона не згадала, так це про те, що незважаючи на всі перешкоди, вона захистила дисертацію і таки попрацювала в Комісії з міського планування Філадельфії.
Джерело: The Washington PostПереклад: Пономарьова Єлизавета
Фото на анонсі - washingtonpost.com