П'ятсот років тому, коли людина тільки почала досліджувати світ за межами Європи, неточність карт компенсувалася красою оформлення. Кордони були умовні, зате малюнки на полях - прекрасні. У Тихому океані плавали русалки, в Сибіру паслися верблюди, а Європа зображувалася царицею, в серці якої - Богемія, а десь на рівні колін - Москва. Так виглядав світ до Колумба. 1493 рік, Адмірал ще не повернувся в Іспанію, і тому на карті немає Західного шляху до Індії. Є Аравія, Індія, щось на зразок Китаю, Африка, Уральські гори і якась дуже куца Європа. Тримають карту Яфет, Сим і Хам, а на полях - міфічні народи, безногі кентаври та інші багатоокі чудовиська. Псіглавцев чомусь немає. А ось початок 16-го століття. Колумб і його послідовники повернулися з докладними обрисами острова Еспаньола (Куба) і східного узбережжя Америки (втім, і слова-то такого тоді ще не придумали). Улюблений прийом картографів давнини - зображувати світ як алегорію. Азія - це пегас. Китай - це хвіст. Стамбул - кінська ніздря. Північна Індія і Пакистан - самі розумієте що.
Насправді, карти в вигляді живих істот малювалися немає від незнання. Цілком досліджена Європа теж може зображуватися як королеви. Іспанія - корона (наймогутніша держава 16 - початку 17 століття, так що все це неспроста, Московія десь в ногах, чудова Богемія (нинішня Чехія) - то чи серце, чи то шлунок).
Кількість знань збільшується, картографія розвивається, і світ приймає практично сучасні обриси. Це знаменитий Orbis Terrae, земну кулю Меркатора, одного з винахідників сучасної картографії, людини, який, зокрема, дав слову "атлас" сенс - "збірник карт". Біла пляма на місці Антарктиди, ще немає Австралії, але зате берега Середземного моря окреслені гранично точно. Між іншим, Середземне море європейці досліджували "від" і "до" ще в доісторичні часи, проте ж карти з помилками перемальовували майже два тисячоліття, з часів Птолемея.
Карта Америки Ніколауса Віссхера 1658 року. Досить точний опис східного узбережжя і всієї іспанської Південної Америки, але чомусь Каліфорнія зображена у вигляді острова. Іноді мимоволі задумаєшся: а чи не було б цікавіше жити в світі, відповідному цим картам?
1651 рік. "Нова і точна карта світу" практично повторює вийшла майже за сто років до того карту Меркатора. Крім іншого тут намальовані чотири стихії, алхімічні планети, знаки зодіаку і рука Господня, яка тримає сонячну систему.
Насправді всі ці красиві карти мали швидше загальноосвітній характер. Плавали і подорожували по іншим атласами, набагато менш масштабним і докладним. Наприклад, на цій карті Руссии, Московії і Тартар просто показано, що десь на північ від Чорного і Каспійського морів живуть Московити, яких оточують з усіх боків дикі племена - Тартари, Самоїдом, Молгомзая і Байда, а також їх верблюди. Африканські одногорбі, до речі, а не наші азіатські двогорбий бактріани. Це одна з карт Авраама Ортелія, одного з найбільших географів, мандрівників і компіляторів свого часу. Просто про Росію він знав трохи більше, ніж про Австралію.
Лист з атласу світових міст Civitates Orbis Terrarum голландців Брауна і Хогерберга. . Горизонт завалений, північ чомусь справа-знизу, але не впізнати міста неможливо. У центрі - Кремль, на схід від нього - стіна Китай-Міста, навколо - пояс Білого Міста (нинішнє бульварне кільце) і ще одне кільце стін - нинішнє Садове. Трохи збиває з пантелику річка, огинає Кремль і впадає в Москву. Це Неглинная, вона ж самоплив. Річка була взята в трубу на початку 19 століття. Зате на цій карті видно, що Кузнецький міст і справді колись був мостом. Джерело фото: www.raremaps.com
