U posljednjih nekoliko desetljeća XIX stoljeća, New York bi mogao biti podebljano da nazove glavu sirotinjskih četvrti. U tim godinama napali su imigranti koji su sanjali o pronalaženju svog sna na novom kontinentu. Poduzetnici su kupili zgrade i podijelili ih u male mamkove, okrećući se kući u stanovanje za stotine beskućnika. Vrlo brzo stanovanje u priključnosti malih, tamnih, nevjerojatnih prostora.
Jacob Risa, imigrant danskog podrijetla, držao je dio svog života u punom siromaštvu. Nakon nekoliko godina napornog rada, smjestio se na post novinara. Nastojao je pokazati siromaštvo i ekstremno siromaštvo, s kojom se i sam naišao.
Godine 1887. otkrio je fotografiju i počeo dodati slike o autorskim pravima svojim člancima na ulicama. Iako je njegova publika bila ograničena posjetiteljima prezentacija njegovih članaka koje je proveo u crkvama, 1889. godine uspio je objaviti članak s 18 stranica svojim fotografijama na časopisu Scribnerov časopis. Sljedeće godine proširio ju je i objavio knjigu.
Javnost u New Yorku s praskom prihvatio je svoju knjigu, koja je za mnoge postala prava otkrivenja, otvarajući svijet siromaštva grada, koji je prethodno bio namjerno ignoriran. On je i sam postao prijatelj i obožavatelj i pristaša njegovih ideja za restrukturiranje sirotinjskih četvrti. Knjiga se još uvijek smatra jednim od standarda američkog društvenog novinarstva.
- Skupina muškaraca poznatih kao "Bandits Roost" su uhićeni u uličici na ulici Mulberry.
- Židovska obuća se priprema za suraž koji sjedi u bazi ugljena gdje živi sa svojom obitelji.
- Učenici u školi za siromašne.
- Mlada djevojka drži dijete na rukama sjedi na vratima.
- Članovi bande "kratki rep", terorizirali su istočni dio New Yorka, okupili su se pod gadom na ulici Jackson.
- Moleći djecu u sirotištu.
- Imigrant iz Italije sjedi se s djetetom u maloj orubnoj sobi u stambenoj zgradi na ulici Jersey.
- Podrum kuće u ulici Ladlow, gdje u strašnim uvjetima spavaju prosjake.
- Muškarci igraju karte.
- Obitelj od četiri čini cigare u svojoj sobi. Radeći od šest ujutro do devet večeri, oni zarađuju 3,75 dolara po tisuću cigara. Za tjedan dana čine oko 3.000 cigara zajedno.
- Talijanski imigrant dimira telefon u svojoj improviziranoj kući na odlagalištu na ulici Rivington.
- Dvije talijanske djevojke u maloj Italiji.
- Dvoetažni barak pričvršćen za kuću od opeke.
- Muškarci i žene šivaju veze u maloj sobi u maloj Italiji.
- Stanovnici u prepunoj stambenoj zgradi, koji se mogu iznajmiti za pet centi dnevno. Dvanaest muškaraca i žena spavaju u sobi manje od 4 metra.
- Tommy je sredstvo za čišćenje cipela.
- Mudberry Bend trg u maloj Italiji.
- Dva dječaka s smijehom ukradu robu iz kolica na ulici Hester.
U siječnju 1896. Gomila stoji ispred smrznute pročelje zgrade paljenice na ulici raskrižja i Jersey.
- Obitelji talijanskih imigranata koji žive u kolicima u ulici Jersey.
- Udovica šiva i puši telefon u svojoj sobi na Hudson Streetu.
- Djeca se igraju s bačvama u uličici između profitabilnih kuća
- Skupina zatvorenika izgrađenih na otoku Blackwell (sada otok Roosevelt).
Prosinac 1895. Indijski pod nazivom Mountain Eagle i njegova obitelj čine indijske dekoracije dok njegov sin igra violinu u svojoj sobi.
- Hester Street u New Yorku.
Izvor