I 1961 ledte den 22-årige Phyllis Richman på et job. Hun hævdede et sted i Institut for Urban og Regionalplanlægning Harvard University, men i stedet for "ja" eller "nej" modtaget fra assisterende professor William Döbel, opgaven at bevise, at lærerne ikke blev forgæves brugt tid på hendes træning.
"Vores erfaring, selv med strålende kvindelige studerende, viste, at gifte kvinder er vanskelige at gøre en anstændig karriere i planlægning, og derfor føler de, at den tid og kræfter, der har fået erhvervsuddannelse, er blevet investeret. (Dette handler selvfølgelig næsten alle retninger af videregående uddannelser).
Af hensyn til din egen gode og for at hjælpe os med at komme til den endelige beslutning, kunne du ikke skrive til os en eller to sider, så snart det er praktisk for dig, klart at besvare, hvordan du har til hensigt at kombinere professionelt liv i Urban planlægger med dine opgaver før din ægtefælle og en mulig fremtidig familie? "
Richman besluttede ikke at bruge tid til at bevise, at hun fortjener retten til at kombinere ægteskab og arbejde. Kun 52 år senere, i 2013, bliver en berømt forfatter (She Laureate Award "Agatha Christie") og en restaurantkritiker, Fru Richman, endelig sammensat et essay for Debel. Og vi overførte det til dig, fordi vi tror, at dette er en meget lærerig historie.
"Jeg undskylder, at jeg ikke svarede på dit brev fra juni 1961 i så lang tid. Som du forudsagde, var jeg meget travlt. Jeg har for nylig adskilt i skuffen med papirer, snuble over din besked og indså, at selvom vi senere diskuterede det på mødet, svarede jeg aldrig på dig skriftligt.
Dit brev i 1961 bankede mig ud af ruten, men ramte ikke vejen. Selvom kvinderne i min tid ofte søgte betydelige karriereforsyninger, skete mange af dem at overvinde forhindringer på vej. Indtil dit brev fandt jeg mig ikke for mig, at mit ægteskab kunne forstyrre det faktum, at jeg ville tage mig på Harvard eller ødelægge min karrierevækst. Jeg var så afskrækket af dit svar, at jeg ikke kunne afslutte mit svar. Og jeg var for deprimeret for at argumentere med dig, da vi mødte personligt.
På det tidspunkt vidste jeg ikke, hvordan jeg skulle skrive et essay, som du krævede. Men nu, efter to ægteskaber, med tre børn og en vellykket skrivekarriere, kan jeg, som du sætter "klart svar" i tvivl om, at du er noteret i brevet.
Jeg mødte ikke en enkelt kvinde, som "ville føle, at den tid og indsats, der var gået til hendes erhvervsuddannelse, blev spildt." Jeg beskyldte aldrig nogen om et kursus. Generelt tilbragte jeg på en højere skole i nærheden af et dusin år, omend med pauserne, fordi mine "pligter før ægtefællen", som du noterede med forståelse, omfattede mandens økonomiske støtte, mens han selv sluttede kandidatskolen - Og det var et 10-årigt projekt.
Det kan styrke din tro på, hvad ægteskabet og familien tilbageholdt min faglige vækst, men jeg tror, at hvis jeg var tilladt i Harvard, ville min karriere være lig med sin mands karriere. Selvom jeg til sidst førte et alsidigt og velbetalt professionelt liv, viser dit brev, hvor meget Harvard, for ikke at nævne min mand, om vores familier og endda hvor meget jeg selv ikke havde min karriere, som hun fortjente, da jeg lige begyndte at eje vej.
Som du forudsagde, blev den "mulige fremtidige familie" en realitet fem år efter at jeg var gift med Alvin. Da mit første barn blev født, tog jeg en pause i arbejde for at gøre det. Også modtaget og din første kone, da vi først talte til dig i 1961. Måske kan du ikke huske, men hun var et eksempel, du plejede at forklare, hvorfor hustruer er i forgæves uddannelse. Problemet, jeg formoder, var begrænset til din midlertidige ramme. Google fortæller mig, at din kone modtog to masterdiplomer og graden af læge. Det har et imponerende CV, herunder forskning, konferenceplanlægning og social aktivitet. Tror du stadig, at hendes uddannelse var spild af tid?
I 1970 flyttede vi til Washington, og jeg fortsatte med at arbejde på min kandidatuddannelse. Men jeg var nødt til at udskyde ham, fordi mit videnskabelige arbejde kom på tværs af en uimodståelig hindring. Vedligeholdelse af børn praktiserede jeg i multitasque. Da jeg havde et barn, kunne jeg binde ham til mig selv og tage med mig på forretningsrejser. Jeg formåede at klare to: Jeg har lige studeret lægernes holdning til at amme og kunne skrive, passe på børnene på legepladsen. Med tre børn forsøgte jeg at udforske opfattelsen af børn i løbet, men de knuste mig. Jeg havde brug for en barnepige, men nannies syntes en luksus, da jeg næsten ikke tjente penge. Derefter møblerede jeg loftet i vores hus, bygget køkkenet i kælderen og tilbød gratis indkvartering til universitetsstuderende i bytte for en pleje af børn.
Freelancer-forfatterens arbejde, som jeg fandt ud af, er fantastisk til dyrkning af børn. Jeg kunne skrive overalt - i parken, mens børnene fangede frøer og øgler eller hjemme sent om aftenen, mens de sov. Hvis jeg fokuserede på emnerne som de komparative anmeldelser af is eller hjemmeprøvning af mikrobølgeovne, kunne jeg underholde og fodre børnene samtidig med at samle materiale.
Heldigvis, når du arbejder forfatteren, er gulvet meget mindre end noget andet arbejde. Freelancers vurderes overvejende af det, de ser på sider end noget andet. Men selv når min karriere begyndte at få fart, stoppede sammenbruddet med sexisme ikke. To af mine børn indskrevet i ungdomsårene til en privat skole. Snart modtog jeg en opgave at tilbringe to uger, studere restauranter i Kina. En sjælden chance for 1980. Min mand besluttede at gå med mig. Vi blev kaldt til skole med ham og strengt læst mig, for at forlade vores børn. Selvom jeg fandt tre universitetsstuderende at arbejde med Babi Sitters. Derudover var eleverne klar til at erstatte mine forældre og brødre med søstre. Men skolen insisterede på, at jeg afbryder turen. Ingen sagde et ord, som min mand også går på en rejse.
Vi begge gik til Kina. Vores børn klare. Som følge heraf opnåede de alt, hvad jeg kunne håbe - som fagfolk, borgere, forældre. De glædede mig mine succeser og sandsynligvis nu, da jeg gik på pension, savner du dem mere end mig. Min tid er besat af en kronisk sygdom, en ny rolle som forfatter og en civilaktivist, en ny (og oplyst) mand og en ny generation børnebørn. "
***
Richman har gennemført sit brev til Döbel for at underskrive et andragende til støtte for arkitekten Denza Scott Brown. Hvad hun ikke nævntede, så det er, at hun på trods af alle hindringerne forsvarede sin afhandling og arbejdede i Kommissionen om Philadelphiens byplanlægning.
Kilde: Washington PostOversættelse: Ponomareva Elizabeth
Foto på meddelelsen - WashingtonPost.com