«Бязлітасная», «дасціпная» і «інтрыганка» - гэта ўсяго толькі некалькі слоў, якія апісваюць першую жанчыну-імператара Кітая, У Цзэцянь. Нягледзячы на ўсе перашкоды, якія стаялі на яе шляху ўзыходжання да ўлады, яна здолела пераадолець усе і стаць адной з самых уплывовых жанчын у гісторыі Кітая. Гісторыкі ў свой час спрабавалі ўсімі спосабамі прыбраць імя і дасягненні «інтрыганкі» У Цзэцянь з гісторыі. Тым не менш, праз тысячы гадоў, пра яе яшчэ памятаюць.
1. Яна была сакратаром імператара Тай-Цзун
У Цзэцянь нарадзілася прыкладна ў 624 г. н.э. у багатай і даволі высокапастаўленай сям'і. З-за таго, што ў яе бацькі (багатага гандляра лесам У Шихоу) былі сувязі пры двары, дзяўчынка атрымала добрую адукацыю, што тады маглі дазволіць сабе вельмі нешматлікія жанчыны. Кажуць, што як толькі імператар Тай-цзун паклаў вока на У, калі той было 14 гадоў, ён узяў яе ў свой гарэм ў чыне цайжэнь ( «таленавітай наложніцы»).
Дзяўчынка стала выконваць функцыі сакратара, працягваючы займацца пры палацы адукацыяй, мастацтвам і музыкай. Дзякуючы сваёй прыгажосці і інтэлекту, У прапрацавала ў імператара Тай-Цзун асабістым сакратаром на працягу дзесяці гадоў. Паколькі У правяла столькі часу з імператарам, яна даведалася вельмі многае пра дзяржаўныя справы, і больш за тое, сама адказвала за вядзенне некаторых важных дакументаў. Падчас свайго кіравання Ў Цзэцянь выкарыстала многае з таго, што яна даведалася пры двары імператара Тай-Цзун.
2. Яна спакусіў сына Тай-Цзун, каб вярнуцца ў палац
У 649 годзе імператар Тай-цзун памёр. Традыцыйна, калі паміраў імператар, усе яго наложніцы галілі галовы і станавіліся манашкамі. Аднак У не была падобная на іншых наложніц. Яшчэ будучы пры двары, яна спакусіў Лі Чжы, сына Тай-Цзун (які пазней заняў трон пад імем Гао-цзун).
Таму, калі У Цзэтян адправілася ў манастыр, Лі Чжы наведваў яе там. Імператрыца Ван (жонка Гаа-Цзун) заўважыла цікавасць мужа да У і вырашыла ўзяць сітуацыю ў свае рукі. Паколькі няздольнасць Ван мець дзяцей прывяла да канфлікту з імператарам, Ван сказала У Цзэтян, каб тая спыніла галіць галаву і вярталася ў палац. Як толькі У вярнулася, ёй было прысвоена званне другі наложніцы.
3. Яна выкарыстоўвала смерць сваёй дачкі, каб стаць імператрыцай
Пасля нараджэння двух сыноў у 652 годзе (Лі Хонг) і 653 (Лі Сіань) У нарадзіла дачку ў 654 годзе, якая ў хуткім часе была знойдзена задушанай у сваёй ложачку. У Цзэцянь адразу ж абвінаваціла ў гэтым імператрыцу Ван, сцвярджаючы, што тая зайздросціла яе дзецям, паколькі няздольная была мець іх сама. Што цікава, У Цзэцянь ўсё выдатна прадумала - яна абвінаваціла Ван не толькі ў забойстве, але і ў вядзьмарстве (як саму Ван, так і яшчэ адну наложніцу імператара па імі Сяо). А гэта гарантавала, што Ван і яе сям'ю выганяць з палаца.
Пасля таго, як Ван і Сяо пакінулі палац, У загадала забіць іх. Ёсць некалькі здагадак аб тым, як У забіла канкурэнтак. Асноўная тэорыя мяркуе, што тым адсеклі пэндзля і ступні, а затым звязалі ім рукі і ногі і ўтапілі ў бочках з віном. Хоць сапраўдны забойца дачкі У невядомы, некалькі старажытнакітайскіх і сучасных гісторыкаў сцвярджаюць, што У забіла сваю дачку, каб самой стаць імператрыцай дынастыі Тан.
4. Яна забівала любога, хто быў супраць яе
Як толькі У сама стала імператрыцай, прыбраўшы са свайго шляху Ван, яна аддала тайнай паліцыі загад арыштоўваць ўсіх, хто быў супраць яе кіравання, або планаваў змова супраць яе, нягледзячы на статус гэтых людзей. Адным з прыкладаў працы гэтай тайнай паліцыі стала смерць Чжансуна Удзи, зяця Тай-Цзун і блізкага саюзніка Гао-Цзун. Як і некаторыя арыстакраты дынастыі Тан, Удзи быў супраць таго, што У стала імператрыцай. Таму, каб заткнуць яго, У Цзэцянь абвінаваціла Удзи ў здрадзе, і ў канчатковым выніку той быў вымушаны здзейсніць самагубства.
У рэшце рэшт, імператар Гао-цзун, муж У, перанёс інсульт, поске якога аслеп і перадаў некаторыя адміністрацыйныя абавязкі У. Праз некаторы час Гао-цзун пачаў турбавацца аб тым, што У цалкам пачне кантраляваць уладу, і папрасіў аднаго з міністраў, якому давяраў, абмежаваць паўнамоцтвы У. Аднак было ўжо занадта позна. Калі У даведалася аб гэтых планах, яна пакарала смерцю міністра.
5. Яна адправіла ў ссылку свайго старэйшага сына і нявестку, каб стаць імператрыцай
Пасля смерці імператара Гаа-Цзун ў 683 годзе У перадала трон свайго старэйшаму сыну Лі Сяню (які ўзышоў на трон пад імем імператара Чжун-Цзун). Чжун-цзун быў «пад абцасам» сваёй жонкі, лэдзі Вэй, якая прызначала ўсіх сваіх членаў сям'і на высокія пасады пры двары. Аднак лэдзі Вэй паспрабавала пераймаць дзеянням У і самой стаць імператрыцай. Таму У Цзэцянь хутка замяніла Чжун-Цзун сваім малодшым сынам Жуй-Цзун (народжаны Лі Даніну), даслаўшы старэйшага і яго жонку ў ссылку.
Нягледзячы на тое, што Жуй-цзун афіцыйна знаходзіўся пры ўладзе, ён па сутнасці быў імператарам-марыянеткай, і У Цзэцянь прымусіла яго адрачыся ад пасаду ў 690 годзе. Затым яна назвала сябе «Цзэцянь» ( «Кіраўнік нябёсаў») (а «У» азначае «зброя») і сама заняла трон.
6. Яна лічыла сябе жывым Будай
Быць імператарам новай дынастыі Чжоу (калі У Цзэцянь прыйшла да ўлады, яна абвясціла новую (другую) дынастыю Чжоў, а пасля яе смерці сын ізноў аднавіў дынастыю Тан) было недастаткова для У Цзэцянь.
Яна замовіла статуі Майтрейя, зробленыя па яе вобразу, і пачала сцвярджаць, што з'яўляецца ўвасабленнем Буды Майтрейя (будыйскай бодхісаттвы, якая ратуе пакутуюць істот). Яна таксама называла сябе імператрыцай Шенгсен, што азначае «Сьвяты Дух".
7. Яна была забабонным і паранаідальнай
Калі У Цзэцянь стала імператрыцай дынастыі Чжоу (а першапачаткова дынастыі Тан), у яе нікуды не дзеўся ірацыянальны страх перад прыдворнымі чыноўнікамі, якія былі супраць яе кіравання. Яна пачала саджаць іх у турму і караць смерцю з дапамогай (як і раней) тайнай паліцыі.
Каб апраўдаць падобнае крывавае праўленне, У Цзэцянь пачатку захапляцца прадвесьцямі. Тым не менш, нягледзячы на некалькі добрых прадвесцяў, калі пасля землятрусу з'явілася новая гара, адзін з яе міністраў заявіў, што сама прырода супраць праўлення У. Імператрыца проста выгнала гэтага міністра.
8. У яе былі сэксуальныя адносіны з некалькімі мужчынамі ў палацы
Нават у старасці ў імператрыцы было нямала мужчын. У яе быў раман з несапраўдным манахам па імі Хуай, што прывяло да скандалаў і рознагалоссяў пры двары. Пасля таго, як Хуай сышоў, у яе быў раман з сумна вядомымі братамі Чжан (Чжан Ичжи і Чжан Чанцзун). Нягледзячы на тое, што У Цзэцянь вельмі эфектыўна правілы да гэтага дынастыяй Чжоу, каханне братоў прымусіла забыцца пра свае абавязкі, і яна пражыла апошнія гады, па сутнасці толькі забаўляючыся.
Члены імператарскага двара ў выніку ўступілі ў змову супраць імператрыцы і яе фаварытаў. Братоў забілі ў 705 годзе, а У Цзэцянь вымусілі адрачыся ад пасаду. Чжун-цзун быў адноўлены на троне ў якасці імператара, а дынастыю Чжоў зноў змяніла адроджаная дынастыя Тан. У Цзэцянь правяла астатнія месяцы свайго жыцця ў спасылцы, пакуль яна не памерла ва ўзросце 80 або 81 года.
9. Яна была паважаны жанчынамі і звычайнымі людзьмі
У Цзэцянь многае зрабіла для «простых» людзей. Яна засяродзілася на будаўніцтве ірыгацыйных сістэм і зніжэнні падаткаў для тых, хто жыў у галечы, а таксама для фермераў. З-за гэтага многія простыя людзі недаўгавечныя дынастыі Чжоу паважалі і шанавалі У. Яна таксама аказала вялікі ўплыў на правы жанчын. Каля яе, пачалі займаць важныя пасады пры двары, а таксама атрымалі больш свабоды і маглі самовыражаться так, як гэта было неймаверна раней.
10. Яе магіла пустая
Нягледзячы на ўсе паляпшэння, якія У Цзэцянь ўвяла падчас яе праўлення, яе памяталі як імператрыцу-ўдаву, а не як «сапраўднага» імператара. Таксама з-за скандалаў, якія атачалі яе ўсё жыццё, пасля смерці надмагільная пліта У Цзэцянь засталася пустой, на ёй не выбілі ні аднаго надпісу.
